সাগরের তলদেশে পায়ে হেঁটে বেড়ায় লাল ঠোঁটের অদ্ভুত মাছ

প্রকৃতিতে বিচিত্র প্রাণীর অভাব নেই। সমুদ্রের গভীরেও রয়েছে এমন সব প্রাণী, যাদের আকৃতি ও চলাফেরা দেখে অবাক হতে হয়। তেমনই এক মাছ রেড-লিপড ব্যাটফিশ। উজ্জ্বল লাল ঠোঁট আর সমুদ্রের তলদেশে হেঁটে চলার অদ্ভুত ভঙ্গির কারণে মাছটি সহজেই নজর কাড়ে।

গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ ও পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর জলে দেখা মেলে এই মাছের। দেখতে অনেকটা সাজানো ঠোঁটের মতো হওয়ায় এর নাম হয়েছে রেড-লিপড ব্যাটফিশ।

লাল ঠোঁটেই আলাদা পরিচয়

এই মাছের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য এর উজ্জ্বল লাল ঠোঁট। মুখের চারপাশ টকটকে লাল রঙের। কেন এদের ঠোঁট এমন লাল, তা নিয়ে বিজ্ঞানীরা এখনো নিশ্চিত নন। তবে ধারণা করা হয়, প্রজননের সময় সঙ্গীকে আকৃষ্ট করতে কিংবা নিজেদের প্রজাতি শনাক্ত করতে এই রং ভূমিকা রাখতে পারে।

শরীরের গঠন ও পাখনার আকৃতিও বেশ অদ্ভুত। পাখনাগুলো অনেকটা বাদুড়ের ডানার মতো দেখায়। এ কারণেই মাছটির নামের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ‘ব্যাটফিশ’ শব্দটি।

সাঁতারের চেয়ে হাঁটতেই পছন্দ

অন্যান্য মাছের মতো পানিতে দ্রুত সাঁতার কাটতে পারে না রেড-লিপড ব্যাটফিশ। বরং সমুদ্রের তলদেশে হেঁটে চলতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

এদের বুক ও পেটের পাখনা চলাচলের উপযোগীভাবে রূপান্তরিত হয়েছে। এসব পাখনার সাহায্যে সমুদ্রের বালুকাময় তলদেশে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, ছোট কোনো প্রাণী সমুদ্রের নিচে হেঁটে বেড়াচ্ছে।

শিকার ধরতে ব্যবহার করে ছিপের মতো অঙ্গ

শিকার ধরার কৌশলেও রয়েছে বিশেষত্ব। মাথার ওপরের দিকে ‘ইলিসিয়াম’ নামে ছিপের মতো একটি অঙ্গ থাকে। এটি শিকারকে আকৃষ্ট করার কাজে ব্যবহার করে মাছটি।

ছোট মাছ, চিংড়ি ও অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণী কাছে এলে দ্রুত আক্রমণ করে সেগুলো খেয়ে ফেলে।

এক নজরে রেড-লিপড ব্যাটফিশ

- আবাসস্থল: গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ ও পেরুর উপকূলবর্তী সমুদ্রের তলদেশ।

- গভীরতা: সাধারণত ৩০ থেকে ১২০ মিটার।

- আকার: দৈর্ঘ্য প্রায় ২০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত।

- খাদ্য: ছোট মাছ, চিংড়ি, ক্রাস্টেশিয়ান ও সামুদ্রিক কীট।

- চলাচল: সাঁতারের চেয়ে পাখনার সাহায্যে সমুদ্রের তলদেশে হাঁটতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

প্রকৃতিপ্রেমীদের কাছে বিশেষ আকর্ষণ

অদ্ভুত আকৃতি ও চলাফেরার কারণে রেড-লিপড ব্যাটফিশ সামুদ্রিক প্রাণীপ্রেমীদের কাছে বেশ পরিচিত। সমুদ্রের জীববৈচিত্র্যের এক অনন্য উদাহরণ এই মাছ। তবে সমুদ্রের পরিবেশ ও আবাসস্থলের পরিবর্তন সামুদ্রিক প্রাণীদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে। তাই এ ধরনের বিচিত্র প্রাণীর আবাসস্থল সংরক্ষণও গুরুত্বপূর্ণ।