চুল না থাকায় অডিশনের সুযোগও পাননি অনুপম খের, কাটিয়েছেন সমুদ্রসৈকতে রাত

বলিউডে নিজের অবস্থান তৈরি করার আগে চরম আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে অভিনেতা অনুপম খেরকে। অল্প বয়সেই মাথার চুল পড়ে যাওয়ায় অনেক পরিচালক তাকে অডিশন দেওয়ার সুযোগ পর্যন্ত দেননি। একপর্যায়ে তিন মাসের বাড়িভাড়া বকেয়া পড়ে যায়। ভাড়া পরিশোধের পরও থাকার জায়গা না পেয়ে মুম্বাইয়ের সমুদ্রসৈকতে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাতে হয়েছিল তাকে। এক সাক্ষাৎকারে জীবনের সেই কঠিন সময়ের স্মৃতিচারণ করেন ৭১ বছর বয়সী এই অভিনেতা।

১৯৮৪ সালে মুক্তি পাওয়া ‘সারাংশ’ সিনেমার মাধ্যমে বড় পর্দায় অভিষেক হয় অনুপম খেরের। তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২৮ বছর। প্রথম সিনেমাতেই ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধের চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের প্রশংসা পান তিনি। তবে বলিউডে নিজের জায়গা তৈরি করার পথ মোটেও সহজ ছিল না।

সাক্ষাৎকারে অনুপম জানান, প্রথম সিনেমা থেকেই অভিনয়ের দক্ষতা প্রমাণ করতে চেয়েছিলেন তিনি। এমনভাবে চরিত্র ফুটিয়ে তুলতে চেয়েছিলেন, যাতে চলচ্চিত্রজগতে দীর্ঘদিন কাজ করার যোগ্যতা প্রতিষ্ঠিত হয়।

কিন্তু অভিনয়ের সুযোগ পাওয়ার আগেই চেহারা নিয়ে বাধার মুখে পড়তে হয় তাকে। অল্প বয়সেই চুল পড়ে টাক হয়ে গিয়েছিল অনুপমের। এ কারণে অনেক পরিচালক তাকে সিনেমায় নিতে আগ্রহী ছিলেন না। এমনকি চরিত্রের জন্য তিনি উপযুক্ত কি না, তা যাচাই করতে অডিশন দেওয়ার সুযোগও দেওয়া হতো না।

অনুপম বলেন, তিনি কখনো ভাবেননি যে কেউ তাকে সিনেমায় অভিনয়ের সুযোগ দেবেন। অল্প বয়সে চুল পড়ে যাওয়ায় অনেক পরিচালক তাকে নিতে চাননি। এমনকি অডিশনের সুযোগ না দিয়েই তারা তাকে ফিরিয়ে দিতেন।

১৯৮৩ সালে মুম্বাইয়ে পরিবারের সঙ্গে একটি ভাড়া বাসায় থাকতেন অনুপম। অভিনয়ের কাজের আশায় প্রতিদিন পরিচালক ও প্রযোজকদের কাছে ঘুরতেন। কিন্তু কোথাও কাজের নিশ্চয়তা পাচ্ছিলেন না। একপর্যায়ে পরিবারের আর্থিক সংকট এতটাই বেড়ে যায় যে তিন মাসের বাড়িভাড়া বকেয়া পড়ে।

সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করে অনুপম জানান, একদিন বাড়ি ফিরে দেখেন বাড়িওয়ালা তাদের সব আসবাবপত্র বারান্দায় বের করে রেখেছেন। পরিস্থিতি সামাল দিতে এক প্রযোজকের কাছ থেকে টাকা ধার করতে হয় তাকে।

অনুপমের ভাষ্য অনুযায়ী, ধার করে ২ হাজার ১০০ টাকা জোগাড় করে তিনি বকেয়া বাড়িভাড়া পরিশোধ করেছিলেন। তবে ভাড়া মেটানোর পরও পরবর্তী সময়ে থাকার জন্য কোনো জায়গা খুঁজে পাননি। বাধ্য হয়ে মুম্বাইয়ের সমুদ্রসৈকতে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটাতে হয়েছিল তাকে।

সেই কঠিন সময়ের কথা স্মরণ করে অভিনেতা বলেন, এখন পেছনে ফিরে তাকালে দিনগুলোকে রূপকথার গল্পের মতো মনে হয়।

একসময় কাজের সুযোগ না পাওয়া এবং আর্থিক সংকটে দিন কাটানো অনুপম খের পরবর্তী সময়ে বলিউডের পরিচিত চরিত্রাভিনেতাদের একজন হয়ে ওঠেন। ‘সারাংশ’ দিয়ে শুরু হওয়া দীর্ঘ অভিনয়জীবনে পাঁচ শতাধিক সিনেমায় অভিনয় করেছেন তিনি।