'শেষ বাঁশির আগে গ্যালারি ছাড়বেন না’

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচে গ্যালারিতে আরও বেশি দর্শক উপস্থিত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন বাংলাদেশ ফুটবল দলের মার্কিন কোচ থমাস ডুলি। একই সঙ্গে তিনি দর্শকদের শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত মাঠে অবস্থান করার অনুরোধ জানিয়েছেন। তাঁর মতে, ম্যাচের শেষ মুহূর্তে খেলোয়াড়দের বাড়তি শক্তি জোগাতে দর্শকদের সমর্থন ও উচ্ছ্বাস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আগের ম্যাচে গ্যালারিতে প্রায় আট থেকে নয় হাজার আসন খালি ছিল উল্লেখ করে তিনি আশা প্রকাশ করেন, আজ সেই আসনগুলো দর্শকে পূর্ণ থাকবে।

পাকিস্তানের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে দলের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স নিয়ে আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন কোচ থমাস ডুলি। তিনি বলেন, খেলোয়াড়দের কাছ থেকে তিনি যে প্রত্যাশা করেছিলেন, তা পেয়েছেন। এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারলে বাংলাদেশ ভালো করবে। তাঁর মতে, প্রতিপক্ষ দলগুলো সাফ অঞ্চলের হওয়ায় তাদের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করার সামর্থ্য বাংলাদেশের রয়েছে। শেষ পর্যন্ত যে দলের জয়ের ক্ষুধা বেশি থাকবে, তারাই এগিয়ে যাবে।

দলের নাম্বার নাইন পজিশনের সমস্যা নিয়ে কোচ বলেন, চার গোল করতে পারা স্বস্তির বিষয়। তবে ইব্রাহিম প্রকৃত অর্থে নাম্বার নাইন নন; তিনি মূলত নাম্বার টেন কিংবা ইলেভেন পজিশনে খেলেন। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের বিপজ্জনক জায়গায় ঢুকে পড়ার দক্ষতা রয়েছে তাঁর। নাম্বার নাইন হিসেবে খেলতে হলে শারীরিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার ঝুঁকি নিতে হয়। আগের ম্যাচে ইব্রাহিম সেই দায়িত্ব পালন করেছেন। হামজা খেললে তিনিও একাধিক গোল করতে পারতেন বলে মনে করেন ডুলি। আগের ম্যাচে তাঁর সামনে তিনটি সুযোগ এসেছিল, তবে সামান্য ব্যবধানের কারণে সেগুলো কাজে লাগেনি।

ফারহান আলী ওয়াহেদের পারফরম্যান্সেও সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন কোচ। তাঁর মতে, পেনাল্টি বক্সের ভেতরে ড্রিবলিং করা ফারহানের অন্যতম বিশেষত্ব। ছোটখাটো গড়ন, দ্রুত পা এবং ভালো টেকনিকের কারণে তিনি প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ফারহান যে পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন, পাকিস্তানের বিপক্ষেও তা অব্যাহত রাখবেন বলে আশা করছেন ডুলি। তাঁর মতে, ম্যাচে পেনাল্টি পাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়দের কাছ থেকেও বাংলাদেশের প্রশংসা পেয়েছেন বলে জানিয়েছেন কোচ। ম্যাচ শেষে শ্রীলঙ্কা দলের চার-পাঁচজন জার্মান খেলোয়াড় বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে বিস্ময় প্রকাশ করেন। এমনকি তাঁরা জানতে চেয়েছিলেন, বাংলাদেশের ফুটবলারদের কী খাওয়ানো হয়, যা তাঁদের এমন পারফরম্যান্সে সহায়তা করছে।